John Bassett ist in den letzten paar Jahren so kreativ wie nie zuvor und legte mit den letzten beiden Werken von KING BATHMAT großartige Musik im Prog-Dunstkreis vor, ehe er ein stilles Soloalbum und nun auch ARCADE MESSIAH anging, letzteres ein ausschließlich instrumentales Projekt mit knalliger Härte und epischer Breite zugleich.

Mit dem eingängigen wie facettenreichen Anpeitscher "Sun Exile" nimmt Bassett sofort für sich ein, ehe der getragene Bombast "Your Best Line Of Defence Is Obscurity" keine unbedingt gegensetzliche Note einbringt, weil der Fokus weiterhin auf schweren Gitarren liegt, bloß eben nicht ohne Rafinesse im Arrangement. Jedes Stück lebt von mindestens einem hervorstechenden Motiv, das es von den übrigen unterscheidbar macht, auch das leicht zerfahrene "Traumascope". Dessen rhythmisch ausgeprägte Natur kontrastiert dann das Keyboard-Zwischenspiel "Aftermath", aber auch dem darauffolgenden "Everybody Eating Everyone Else", das trotz seiner Schwere eher schwebt.

Das sich langsam aufbauende "The Most Popular Form Of Escape" und auf einer hypnotisch mäandernden Melodie beruhende "The Most Popular Form Of Escape" ist neben dem Opener das Highlight dieser konstant spannenden Scheibe, deren Finale "Roman Resolution" über acht Minuten hinweg an die verträumten Tracks von Bassetts Hauptband gemahnt - ein versöhnlicher Abschluss für ein überraschend fiebriges Album.

FAZIT: John Bassett geht auch ohne seine guten Texte - ARCADE MESSIAH führt den Stil von KING BATHMAT auf weniger proggige Pfade, bleibt aber gleichfalls bildhaft und markiert mit diesem (einmaligen?) Album ein starkes Instrumentalwerk ohne bewusste Bezüge zu Post Rock und Co., die eigentlich nahe lägen.