Mit „River of Music: The Power of Duets, Vol. 1" unterstreicht JIM PETERIK (hier unter dem vollen Projektnamen JIM PETRIK & THE WORLD STAGE) einmal mehr seine Bedeutung im AOR- und Classic-Rock-Kosmos. Der SURVIVOR-Mitbegründer und Grammy-Gewinner setzt konsequent auf Kollaboration und versammelt zehn Duette, die generationenübergreifend Stimmen, Stile und Stimmungen vereinen – stets getragen von seinem unverkennbaren Gespür für große Melodien, opulentem Balladen-Schmelz und makelloser Produktion.

Der Opener und Titeltrack „River of Music" (feat. Sohn Colin Peterik) steckt den emotionalen Rahmen ab: warm, hymnisch, tief im klassischen Melodic-Rock verwurzelt. Transparente Arrangements, Herzschmerz-Refrains und ein Sound, der eher poliert als kantig daherkommt, ziehen sich durch das gesamte Album. PETERIK bedient dabei exakt jene AOR-Tradition, die er selbst über Jahrzehnte mitgeprägt hat – ohne Umwege, Brüche oder Experimente.
Besonders reizvoll ist die stimmliche Vielfalt der Gäste: Kevin Cronin (REO SPEEDWAGON) oder Jason Scheff (CHICAGO) bringen jeweils ihr eigenes Timbre ein und verleihen den Songs individuelle Färbungen, ohne das insgesamt sehr homogene Klangbild zu sprengen.

Kompositorisch bleibt PETERIK sich treu: klare Strukturen, eingängige Hooks, sicheres Gespür für harmonische Spannungsbögen. Das funktioniert – keine Frage. Doch genau diese Verlässlichkeit offenbart die größte Schwäche des Albums: Die Songs ähneln sich in Aufbau und Dynamik stark, echte Überraschungen bleiben Mangelware, stilistische Risiken werden konsequent gemieden. Und so könnte „Double Rainbow" (feat. CATHY RICHARDSON) problemlos als neuer Titelsong eines „Dirty Dancing"-Film-Remakes durchgehen.

FAZIT „River of Music: The Power of Duets, Vol. 1" ist professionell produzierter, melodischer Classic-Rock, der JIM PETERIK & THE WORLD STAGE’s Songwriter-Qualitäten bestätigt. Fans balladenlastiger AOR-Musik finden hier reichlich Wohlfühlstoff. Wer auf Ecken und Kanten oder mutige Akzente hofft, wird das Album als zu glatt und berechenbar empfinden. Keine Ausfälle, aber auch keine echten Höhepunkte – eine solide Sammlung gefälliger AOR-Songs. Nicht mehr, nicht weniger.