Gute Traditionen gilt es zu pflegen. Und deshalb heißt es auch in diesem Jahr an Pfingsten: auf nach Gelsenkirchen. Denn vom 25. bis 27. Mai 2012 steigt das ROCK HARD FESTIVAL im Amphitheater am Rhein-Herne-Kanal. Und wie in jedem Jahr darf man davon ausgehen, dass dieses Festival eine besonders gelungene Party wird. Dafür sorgt natürlich die urgemütliche Location genauso wie das abwechslungsreiche Programm, das sich wie immer angenehm vom Festival-Mainstream abhebt.

Das erste ROCK HARD FESTIVAL im Amphitheater stieg 2003 - somit wird in diesem Jahr das 10-jährige Jubiläum begangen. Die Feierlichkeiten werden erneut vom WDR begleitet, der für die Rockpalast-Sendungen die Kameras anschmeißt. Für die richtige Partystimmung werden aber natürlich die 22 Bands und die 7.500 Fans sorgen. Die von Rock-Hard-Chefredakteur Götz Kühnemund handverlesenen Acts werden dabei für viel Abwechslung sorgen. Von traditionellem Hardrock über punkigen Rock'n'Roll, Melodic, Heavy, Progressive und Thrash Metal bis hin zum knüppelharten Todesblei wird fast alles geboten, was das Metallerherz begehrt - nur die Black-Metal-Fans haben in diesem Jahr das Nachsehen, werden das aber sicherlich verschmerzen können.

Wie abwechslungsreich das Programm auch 2012 wieder ausgefallen ist, zeigt schon der eröffnende Freitag. Die erste Band, die auf der Bühne steht, werden die bergischen Old-School-Thrasher von DEATHFIST sein, ihre Livequalität wird die Truppe um Frontfrau Corinna Becker auch in Gelsenkirchen unter Beweis stellen. Auch bei JEX THOTH steht eine Frau am Mikrofon, bei ihrem doomigen Sound wird es aber deutlich atmosphärischer zugehen. Danach wird es Zeit für schwedischen Heavy Metal der Extraklasse - endlich wurden RAM für das ROCK HARD FESTIVAL gebucht, das war längst überfällig. Den Death-Metal-Knüppel holen danach die Brasilianer von KRISIUN aus dem Sack, bevor die vielleicht heißeste norwegische Liveband, die es derzeit gibt, zur Attacke bläst: bei KVELERTAK wird unbändige Energie freigesetzt. Ein wichtiger Einfluss für die Norweger sind unbestritten deren Landsmänner von TURBONEGRO, die Jeans-Rocker aus Oslo sind der Headliner des Freitags und spielen ihre erste Festival-Show mit dem neuen Sänger Tony Sylvester.

Mit ihrem Crossover-Thrash werden die Maskenmänner von DR. LIVING DEAD! die Meute am Samstagmittag aufwecken, danach geht es musikalisch mit einem V8-Motor auf den Highway wenn MOTORJESUS aus Mönchengladbach zum Tanz bitten. Gemeinsam mit RAM und IN SOLITUDE bilden PORTRAIT die Speerspitze der New Wave Of Swedish Heavy Metal - wer MERCYFUL FATE mag, darf die Band nicht verpassen. Großes Metal-Theater darf man bei HELL erwarten, die legendäre NWOBHM-Band wurde von Andy Sneap 2011 erfolgreich reanimiert und begeisterte mit ihrem "Human Remains"-Album. Traditioneller Death Metal aus Schweden mit dezenter Viking-Note: damit werden UNLEASHED auch in Gelsenkirchen überzeugen. Freibier für alle, sonst gibt's Krawalle - so lautet eine Songzeile von Frankfurts Finest TANKARD, die mit einer Special Anniversary Show den Gerstensaft-Absatz sicher nochmal in die Höhe schießen lassen. Co-Headliner am Samstag sind die legendären Progressive Metaller von PSYCHOTIC WALTZ, die ihre einzige Open Air Show 2012 beim ROCK HARD FESTIVAL spielen. Den Abschluss macht eine Band, die es sich leisten kann, eine Festivaleinladung auch mal abzusagen, wenn sie der Meinung sind, dass ein Festival nicht fanfreundlich genug ist: BOLT THROWER. Die britischen Death Metaller werden das Amphitheater in Schutt und Asche legen, soviel ist sicher.

Die erste Band am Sonntagvormittag hat es bekanntlich am schwersten, denn dann machen sich so langsam die ersten Ermüdungserscheinungen bei den Fans breit. Die deutschen Nachwuchsmetaller ALPHA TIGER werden sich mit ihrem von QUEENSRŸCHE beeinflussten Sound also umso mehr ins Zeug legen. Spätestens beim AC/DC-Gedächtnissound der Spanier '77 wird die Partystimmung aber wieder da sein. Einer der umtriebigsten amerikanischen Musiker ist Chris Black, der nicht nur bei PHARAOH und DAWNBRINGER spielt, sondern mit HIGH SPIRITS auch eine Band am Start hat, die wunderbar melodischen Metal zu bieten hat. Danach werden GRAVEYARD aus Schweden mit ihrem Retrorock zeigen, warum sie in ihrer Heimat die Chartspitze erobert haben. Danach gibt es ein Wiedersehen mit den in Würde gealterten Damen von GIRLSCHOOL, die ein spezielles "Hit And Run"-Set einstudiert haben. Wir bleiben in England, denn von dort kommen auch die Fantasy-Hardrocker MAGNUM, eine Band, die man auch nicht allzu oft zu Gesicht bekommt. Fans der alten HELLOWEEN werden die eine oder andere Freudenträne verdrücken, wenn bei UNISONIC mit Sänger Michael Kiske und Gitarrist Kai Hansen zwei Legenden zum ersten Mal seit langer Zeit wieder gemeinsam auf einer deutschen Festivalbühne stehen. Den krönenden Festivalabschluss macht eine Band, die für spektakuläre Shows bekannt ist. Man darf also gespannt sein, was sich W.A.S.P. für ihre Special Anniversary Show ausgedacht haben.

Im Rahmenprogramm können die Besucher auch in diesem Jahr wieder ihr Gesangstalent beim beliebten Karaoke-Wettbewerb mit der Band ROKKEN unter Beweis stellen, alle Informationen dazu gibt es >> hier <<. Zahlreiche Möglichkeiten, sein Bares gegen Shirts und Tonträger auf dem Metal Markt und an den Merchandise-Ständen oder einfach nur ein leckeres Bier und stärkendes Futter einzutauschen, wird es natürlich auch in Hülle und Fülle geben. Alle weiteren Informationen zur Anreise und zu den Übernachtungsmöglichkeiten (Camping-Tickets sind bereits ausverkauft!) und allem, was sonst noch wichtig sein könnte, findet man auf der >> Festivalhomepage <<. Dort kann man auch das 3-Tages-Ticket für 71,50 € sowie Tagestickets für 31,90 € (Freitag) bzw. 42,90 € (Samstag und Sonntag) bestellen, hinzu kommt jeweils noch das Porto. Bleibt also nur noch zu hoffen, dass bei der Wetterbestellung dieses Jahr alles glatt geht und die Regenwolken einen großen Bogen um Gelsenkirchen machen.