„Musikalische Innovation ist keine leichte Aufgabe. Sie erfordert nicht nur angeborenes Talent, sondern auch Hingabe zur Kunst, die sich vom kommerziellen Glanz der Popkultur nicht blenden lässt. “ (Einführung unter der HP von RALPH TOWNER im Rahmen seiner Biographie)

Kaum war das Jahr 2026 angebrochen, da musste aus musikalischer Sicht eine echte Hiobsbotschaft verarbeitet werden: RALPH TOWNER war am 18. Januar im Alter von 85 Jahren verstorben.
Schon unter diesem Aspekt wird nunmehr „Always, Never, And Forever (1992) – Vinyl-Remaster“ von OREGON zugleich zu einem musikalischen Gedenken an diesen begnadeten Gitarristen und seine Band OREGON.

Towner und OREGON beherrschten bis zur Perfektion das Improvisieren, eine der höchsten Jazz-Künste, welche den Spreu vom Weizen trennt und wozu der Ausnahmegitarrist, den man gerne auch den 'Musiker mit dem ganz eigenen Ton' nannte, eine klare Meinung hat: „Wenn man gut spielt, wird der Zuhörer nicht bemerken, wo die Komposition endet und die Improvisation beginnt. Die Improvisation ist eine Weiterentwicklung der Grundgedanken. Zunächst treten Figuren auf, das heißt, das Thema wird gespielt, und danach entwickelt sich eine Geschichte. Das ist dann die Improvisation. Mir ist es bei der Improvisation wichtig, nah am Thema oder an der Stimmung des Themas zu bleiben. Wenn ich mich zu weit entferne, ist der Zusammenhang der Geschichte gefährdet. Beim Spielen schweife ich nicht so weit ab wie beim Reden.“

Wie perfekte Improvisationen klingen, das hört man kongenial auch auf „Always, Never, And Forever (1992) – Vinyl-Remaster“! Noch dazu ein Studio-Album, doch trotzdem von den improvisatorischen Ideen des Jazz-Quartetts lebend, in dem noch dazu mit TRILOK GURTU ein absoluter Meister weltmusikalischen Jazz' steckt, dessen Schlagzeug- und Percussion-Spiel dem indischen Perkussionisten und Sänger längst zu Weltruhm verhalf. Gerade weil er die indische Tradition mit der des Westens in seiner Musik zu einer faszinierenden Jazz-Symbiose verhalf, was man auf diesem Album besonders in solchen Stücken wie „Balahto“ oder „Rapid Transit“ hört.

Doch nicht nur TRILOK GURTU, sondern jeder einzelne der beteiligten Musiker hinterlässt seine klaren Trademarks auf dem 1992er-Album „Always, Never, And Forever“, das in dieser gemasterten Vinyl-Neuauflage außerdem einen bestechenden Sound voller kristallklarer Höhen und fetter Tiefen erhielt. So stehen nicht nur Towners virtuose Fertigkeiten an Gitarre und Piano im Mittelpunkt, sondern auch die Holzblasinstrumente (mit Oboe, Saxophon, Flöte und Bassklarinette gleich vier an der Zahl) von Paul McCandless, während Glen Moore mit seinem rhythmischen Bassspiel für Fundament und melodische Ausreißer gleichermaßen sorgt. Jeder bringt sich einerseits ein und verwirklicht maßgeblich den Improvisationsgrundgedanken ihres Bandleaders.

Leider musste die Vinyl-Veröffentlichung aus Kapazitätsgründen um drei Stücke gekürzt werden („Playground In Nuclear Winter“, „Apology Nicaragua“ und „Big Fat Orange“), was trotz des fantastischen Klangs und dem Erscheinen auf Vinyl, was vielen Jazz-Freunden garantiert sehr wichtig erscheint, auch eine bitter Pille ist, die man entweder dieser schwarzgoldigen Ausgabe wegen schluckt (außerdem gibt es noch eine bedruckte LP-Innenhülle mit ganzseitigem Quartett-Bild und umfangreicher 1991 von Patrick Hinely für 'Jazz Times' verfasster Hintergrundgeschichte mit dazu) oder sich zusätzlich den Silberling dieses Albums besorgt.

Immerhin hat man diese beiden Ausgaben dann definitiv 'forever' und wird sie sicher bei dieser Qualität häufiger mal vor der heimischen Anlage als schwarze große Scheibe oder bei einer entspannten Autofahrt durch unendliche Natur auf dem kleinen Silberling hören. Ein Erlebnis für jeden Jazz-Enthusiasten ist „Always, Never, And Forever (1992) – Vinyl-Remaster“ allemal.

FAZIT: Mit „Always, Never, And Forever – Vinyl-Remaster“ als weitere Klangsensation im Rahmen der 'Intuition Master Serie' erscheint im Jahr des Todes von RALPH TOWNER, des 'Gitarristen mit dem eigenen Ton', erstmals eine großartig klingende (aber leider um drei Stücke gekürzte) LP-Ausgabe seiner Band OREGON. Nicht nur im Jahr 1992 war „Always, Never, And Forever“ für alle Jazz-Freunde ein Hochgenuss, wobei in verschiedenen Stücken gerade auch der geniale Perkussionist TRILOK GURTU hervorsticht. Sogar heute noch klingt das Album – 34 Jahre später – gerade auch des Remasters wegen modern und so frisch, als wäre das Quartett, dem besonders auch sein Improvisationstalent extrem wichtig ist, erst vor kurzem ins Studio gegangen, um dieses Jazz-Meisterwerk aufzunehmen.